Coded Illusions — Van blanco start naar 40+ team in Rotterdam

Pionieren in de Rotterdamse tech-scene. Van een lege ruimte en een visie naar een internationale game studio — en daarmee het fundament voor mijn huidige werk met AI-transities.

Co-founders Coded Illusions op het kantoor in Rotterdam

Officiële opening Coded Illusions studio

Coded Illusions team van 40+ medewerkers

Waarom deze case ertoe doet

Hoe ondernemen, falen en heruitvinden de basis werd voor mijn AI-werk

Coded Illusions was meer dan een game studio bouwen. Het was leren ondernemen, leren leiden onder onzekerheid, en leren wanneer je vast moet houden — én wanneer je moet kiezen voor een nieuwe richting. Die laatste les heb ik letterlijk en figuurlijk in de praktijk gebracht.

Een van de scherpste momenten kwam tijdens de Game Developers Conference in San Francisco, toen Mark Rein (VP van Epic Games) me vroeg waarom we zelf nog een engine bouwden terwijl Unreal er gewoon lag. Dat moment veranderde alles. In dit artikel schrijf ik over wat ik toen leerde — en waarom ik exact hetzelfde patroon nu zie bij organisaties die met AI bezig zijn.

De rode draad: trends vroeg zien, durven kiezen, en zelf de transitie maken in plaats van blijven bouwen aan wat ooit het plan was. Die manier van werken zit nu in alles wat ik doe — of het nu gaat om een AI-pilot bij een scale-up of een transformatie van een MT.

← Terug naar alle cases

Context

Van blanco start naar studio met internationale ambitie

Coded Illusions begon als een creatieve droom in Rotterdam. Geen team, geen structuur, geen technologie — alleen visie. Als co-founder en Managing Director bouwde ik de organisatie op vanaf nul tot een internationale game studio met meer dan 40 medewerkers.

De opdracht: een creatieve, technische en internationale studio bouwen die AAA-waardige IP kon ontwikkelen, en een cultuur neerzetten waarin innovatie, samenwerking en creativiteit elkaar versterken.

Rol: Co-founder & Managing Director — strategie, teamopbouw, creatief leiderschap, fundraising en internationale IP-ontwikkeling.

De uitdaging

Bouwen aan een studio van 0 → 40+ medewerkers

Een nieuwe studio bouwen is geen organisatievraagstuk. Het is een leiderschapsvraagstuk: hoe haal je topspecialisten naar Rotterdam, hoe houd je creativiteit en techniek in balans, en hoe zorg je dat het team groeit zonder dat de cultuur breekt?

Een compleet nieuw team aannemen, onboarden en ontwikkelen.
Creatief team én technisch team tegelijkertijd bouwen — twee culturen, één studio.
Internationale IP ontwikkelen vanaf de grond.
Studio-cultuur creëren waarin creativiteit floreert.
Structuur neerzetten zonder de creatieve flow te remmen.
Fundament leggen voor toekomstige groei — wat later doorgroeide naar Vertigo Games.

De cruciale les

Trends vroeg zien — en zelf de transitie durven maken

De belangrijkste vaardigheid die ik bij Coded Illusions heb opgebouwd is niet teambuilding of fundraising. Het is iets veel onzichtbaarders: op tijd herkennen wanneer je eigen aanpak je in de weg gaat zitten.

Wat ik leerde

Maanden zelf een engine bouwen voelde als progressie. Tot Mark Rein van Epic Games me confronteerde met één vraag: "Waarom gebruik je onze Unreal Engine niet gewoon en begin je vandaag nog met je game?"

Dat moment leerde me iets dat ik nu elke week terugzie bij organisaties die met AI bezig zijn: het verschil tussen vooruitgang en beweging. Vooruitgang voelt productief. Maar zonder de moed om je richting te herzien, lever je nooit waar het écht om gaat.

De volledige les staat in "Ze bouwen nog steeds hun engine. Terwijl de game al lang begonnen is." — een artikel dat het verhaal van toen koppelt aan het patroon van nu.

Mijn aanpak

People, Product & Structuur

People — Sterke teams bouwen in een krappe markt

Game-talent is internationaal schaars. Mensen kwamen naar Rotterdam voor de cultuur, niet voor het loon. Dat dwong me om een werkomgeving te bouwen waarin mensen écht wilden blijven.

Team gegroeid naar meer dan 40 medewerkers — creatieven, engineers en productie.
Internationaal toptalent aangetrokken naar Rotterdam.
Cultuur waarin samenwerking tussen disciplines centraal stond.

Product — Internationale IP ontwikkelen

Nieuwe game concepten ontwikkeld van nul af aan.
Samen met creatieve leads visie, stijl en storyline opgebouwd.
Strategische samenwerkingen met internationale uitgevers en partners.

Structuur — Creatieve flow faciliteren, niet beperken

Studio-processen opgezet zonder creativiteit te smoren.
Productie- en development workflows uitgewerkt.
Interdisciplinaire samenwerking versterkt — design, code, art als één team.

Resultaten

Fundament voor Vertigo Games — en voor mijn AI-praktijk

40+

Medewerkers opgebouwd
vanaf nul

Rotterdam

Internationale studio
in de tech-scene

Vertigo

Fundament voor latere
successen bij Vertigo Games

Team van meer dan 40 medewerkers opgebouwd vanaf nul.
Sterk creatief én technisch team neergezet in Rotterdam.
Internationale IP ontwikkeld en in de markt gezet.
Studio-cultuur waarin creativiteit en samenwerking centraal stonden.
Fundament gelegd voor latere successen bij Vertigo Games.
Persoonlijke lessen over trendherkenning en transitiemoed die nu de basis vormen van mijn AI-werk.

Een blik op Coded Illusions

Co-founders Coded Illusions op het dak van het kantoor in Rotterdam

De co-founders

Op het dak van ons kantoor in Rotterdam

Officiële opening

Een mijlpaal voor de studio

Teambuilding met het Coded Illusions team van 40+ medewerkers

Het team

Teambuilding met het groeiende Coded Illusions team

Sta jij voor een vergelijkbare keuze?

Of je nu bouwt aan een nieuw team, een nieuwe richting, of een AI-transformatie — de patronen zijn vaker hetzelfde dan je denkt. Ik help leiders en MT's de regie te pakken, met een pragmatisch AI-Strategie & Implementatie traject dat snelheid boven perfectie stelt. Geen rapport, maar actie.

Bekijk andere cases